پیش از ظهور صنعت شیمیایی 4.0، آمازون، ویندوز 97 و حتی اینترنت، تأمین‌کنندگان مواد شیمیایی صنعتی از طریق تلفن، نامه و فکس محصولات خود را به مشتریان معرفی می‌کردند. اما با آغاز هزاره سوم و گسترش شبکه جهانی وب، این صنعت نیز دگرگون شد و از مدل‌های سنتی به سمت تجارت آنلاین حرکت کرد. این تحول باعث شد استارتاپ‌های متعددی مانند Elemica، Omnexus، Rubber Network، Ariba، Covisint، Quadrem و Chemplorer ظهور کنند؛ هرچند بسیاری از آن‌ها به دلیل اجرای ضعیف یا زمان‌بندی نامناسب موفق نشدند.با رشد تدریجی این بازار، حتی اگر تنها 10 درصد از درآمد سالانه 5 تریلیون دلاری صنعت شیمیایی از طریق بازارهای آنلاین تأمین شود، یک زیرمجموعه 500 میلیارد دلاری ایجاد خواهد شد که می‌تواند تحول بزرگی در این صنعت به‌وجود آورد.
امروز، در سال 2019، تجارت الکترونیکی به بلوغ رسیده و راهکارهای متنوعی برای بازارهای آنلاین مواد شیمیایی فراهم کرده است. پلتفرم‌هایی مانند Chemondis، OneTwoChem و Covestro Select که توسط خود صنعت شیمیایی ایجاد شده‌اند و شرکت‌هایی مثل GoBuyChem و Pinpools که شکاف‌های بازار را هدف قرار داده‌اند، بخشی از این تحول‌اند. حتی پلتفرم‌های جهانی مانند علی‌بابا، آمازون و eBay نیز به این عرصه وارد شده‌اند.
به گفته سایمون هاردی، مشاور صنایع شیمیایی در Elemica، شرکت‌های شیمیایی امروزه رویکردهای مختلفی برای کسب درآمد از بازارهای آنلاین دارند. اما موفقیت آن‌ها به سه عامل کلیدی بستگی دارد: عملکرد وب‌سایت، پایداری مالی سرمایه‌گذاران و ورود بازیگران بزرگ. اگر شرکت‌هایی مانند Bayer، DowDuPont یا INEOS با سرمایه‌گذاری قابل‌توجه وارد این حوزه شوند، می‌توانند بازی را به نفع خود تغییر دهند.
با این حال، بزرگ‌ترین چالش پیش روی بازارهای آنلاین مواد شیمیایی، ایجاد تجربه‌ای شبیه به B2C برای خریداران حرفه‌ای این صنعت است؛ تجربه‌ای که در آن مشتریان به‌راحتی بتوانند سفارش دهند و در هر لحظه از وضعیت آن مطلع شوند. در این میان، شرکت‌هایی مانند زکیه تجارت با نمایندگی از برندهای معتبری مانند TTCA، می‌توانند نقش کلیدی در این بازار ایفا کنند. بهره‌گیری از راهکارهای دیجیتال پیشرفته و تمرکز بر تجربه مشتری، می‌تواند زمینه‌ساز موفقیت پایدار در این عرصه باشد.
با رشد تدریجی این بازار، حتی اگر تنها 10 درصد از درآمد سالانه 5 تریلیون دلاری صنعت شیمیایی از طریق بازارهای آنلاین تأمین شود، یک زیرمجموعه 500 میلیارد دلاری ایجاد خواهد شد که می‌تواند تحول بزرگی در این صنعت به‌وجود آورد.